Carl Wilhelm Kahlo, luego Guillermo Kahlo, esta reconocido sobre todo por sus capacidades como fotógrafo. El alemán emigró a México y se vuelve famoso por su documentación de la casa Boker y diversas fotos de arquitectura e iglesias.

Carl Wilhelm Kahlo nace el 26 de octubre del 1871 como hijo único de una familia de comerciantes en Pforzheim. 19 años después sale directamente a México, por la conexión de barcos entre Hamburgo y Veracruz que existe desde 1857. Aún no está muy claro por qué decidió moverse a México. Su hija Frida escribe luego que la razón fué la relación dificil entre su padre y la suegra, pero él nombra negocios comerciales como su motivación en la solicitud de nacionalización del 1894.

Siguiendo la tradición del padre, que trabajó en la industria de joyas, el jóven Kahlo trabajó en el primer tiempo en el negocio de la familia alemana Diener en la ciudad de México. Luego se ocupó de la contabilidad en la empresa de los hermanos Loeb, otro negocio alemán en la capital azteca.

Al contrario de otros comerciantes que buscaban su suerte en el nuevo mundo, Kahlo se integró rápido no sólo económicamente sino también familiarmente. Dos años después su llegada a México solicitó la nacionalización y se casó poco después (1893) con la mexicana María Cardeña. El 21 de noviembre de 1894 Porfirio Díaz firma esta solicitud.

En 1897, después del nacimiento de la tercera hija (su segunda hija muere poco después de nacer), fallece la esposa de Kahlo y él se vuelve a casar. En total tiene ocho hijos. Su hija Frida nace en 1907 en el segundo matrimonio. Según relatos de Frida el padre fue fotógrafo, por la influencia de su suegro. Éste le prestó una cámara y los dos viajaban por México para sacar fotos de la arquitectura indígena y colonial. Esta influencia no está documentada, pero es seguro que el suegro tuvo un estudio fotográfico en Oaxaca.

Debido al éxito prematuro Kahlo dejó su trabajo en comercio y se dedica sólo a la fotografía. Su primer orden y comienzo de la carrera de fotógrafo de arquitectura es la documentación de la construcción de la casa Boker (1898 hasta 1900). Por orden del gobierno y con motivo del centenario de la independencia Kahlo toma fotos de numerosas iglesias, edificios nacionales y monumentos; luego documenta los procesos de producción en la acería ‘Fundidora’ en Monterrey. Trabaja para diversas instituciones, bancos y personas privadas y se producen reportajes y retratos, muchos de ellos publicados en revistas.

Gracias a su herencia y el prematuro éxito que tuvo como fotógrafo logró comprar un terreno en la colonia Coyoacán y construyó la « Casa Azul », que hoy es el famoso museo de Frida Kahlo. Ahí pasa sus últimos días, antes de morir el 4 de abril de 1941 y encuentra su última paz.